Valerio Adami est un peintre italien né à Bologne le 17 mars 1935.
Pendant ses études à l'Académie de Brera entre 1951 et 1954, Valerio Adami peint ses premières toiles au style expressionniste. Très rapidement, il trouve un style propre fait d'aplats de couleurs unies cernées de noir où ne subsiste aucune zone vierge. Au cours des années 1970, Adami s'affirme comme l'un des représentants du mouvement artistique de la Nouvelle Figuration. Ses compositions énigmatiques mettent en scène des références à la musique, à l'Histoire, aux voyages, à la littérature et au théâtre. En 1970, Adami s'installe à Paris où l'ARC — au Musée d'art moderne de la Ville de Paris — lui consacre une exposition. En 1971, il expose pour la première fois à la Galerie Maeght et réalise de nombreuses lithographies ou gravures originales. En 1985, son œuvre fait l'objet d'une importante rétrospective au Centre Georges-Pompidou.
Son travail sur la mémoire, individuelle puis collective, le conduit à aborder dans les années 1970 des portraits de célébrités – James Joyce, Freud, Walter Benjamin – puis des paysages et des événements historiques – la Révolution française – intégrant des mots-titres peints avec soin qui font référence à la peinture ancienne. L'importance attachée par Adami au dessin, la manière dont il rapproche des éléments culturels, a été commentée par des philosophes comme Jacques Derrida ou Gilles Deleuze.
Adami a exécuté des peintures murales à grande échelle pour divers bâtiments publics : notamment en 1973-1974 pour la First National City Bank de Madison, en 1989 pour le foyer du Théâtre du Châtelet à Paris ou encore des tableaux monumentaux pour la Gare d'Austerlitz à Paris (1986).